丹頂（タンチョウ）の名前の由来は、丹（赤色を表す）、頂（いただき・頭を表す）からきている。頭の赤い鶴という意味である。頭の赤い部分は、ニワトリのトサカにあたる。
タンチョウのオスとメスは、同じ形態をしており見分けにくい。オスに比べて、メスは若干小ぶりである。
タンチョウの立ち姿では、尻尾と見られる黒色の羽根は、次列風切り羽根、３列風切り羽根である。翼を広げた写真で見ると尻尾は白い羽根である。
日本に生息する鳥の中で、一番大きな鳥である。

タンチョウの学名：Grus japonensis　　英名：Manchurian Crane
名前からも分かるように日本および満州(中国東北部）に生息している。日本では、天然記念物に指定されている。明治時代の乱獲で、日本のタンチョウは絶滅の危機に瀕したが、釧路湿原の農家の山崎定次郎さんがタンチョウの餌付けに成功し、現在では約１０００羽を数えるまでになった。
タンチョウは、中華人民共和国の国鳥に指定されている。

タンチョウの餌

タンチョウは、雑食性で、穀物、種子、草、小魚、昆虫などを食べる。岡山県自然保護センターでは、アジ、オキアミ、ドジョウ、フナ、とうもろこし、ペレット（配合飼料）などを、与えている。自然育成の実験場である「つるの里 槻（つき）」では、餌入れに工夫が施されている。カラスやサギに餌を横取りされないように、長い筒を餌箱にしている。首の長いツルのみ餌を食べることができる。

      

タンチョウの繁殖

タンチョウは、一夫一婦制で、一度結婚すると死ぬまで分かれないといわれています。繁殖時は、特に、縄張りを作り、他のツルをテリトリー（縄張り）に入れません。「つるの里 槻」での自然繁殖でも、広大な中州にタンチョウの１家族（親２羽、雛２羽）にして、自然生育させています。

雛の成育過程

生後１１日目に、初めて「つるの里 槻」へ行き、雛の写真を撮りました。それから、原則として、毎週写真を撮りに行っていますが、中州の遠くにいて写真が取れなかった時、都合が悪くて行けなかった時もありました。雛の成育を写真で見て下さい。

生後 １１日目   生後 １８日目
 
生後 ２５日目   生後 ３２日目
 
生後 ３９日目   生後 ５０日目
 
生後 ６６日目   生後 ７３日目
 
生後 ８７日目   生後 ９４日目
 
生後 １０１日目   生後 １０７日目
 
生後 １１５日目   生後 １２３日目
 
生後 １２９日目   生後 １３５日目
 
生後 １３７日目   生後 １４２日目
 
生後 １５６日目   生後 １５６日目 成長の記録（最終）

参考資料：岡山県自然保護センター発行「タンチョウのおはなし」



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